到現在這些經典有很多不同演繹,有快有慢,各有特色。我又找了一些,歌者有Sara Brightman, Enya, Whitney Houston, Boston Pops Orchestra, 貓王皮禮士利,法蘭仙納杜拉,也有我少認識的Acapella (其O Come Emmanuel 一流), Mannheim Steamroller 及 George Carlaw等,風格各異,集合於playlist (imeem - 有些只準播30秒)。聖誕夜聽之,享上主降臨之福。

「信貸泡沫爆破後，須調整嘅何止美國同英國樓價，好多項目都需要下調，例如高級餐廳消費及奢侈品。eBay計算所得，响美國家庭內可搵到總值3200美元其實並唔需要嘅物件（例如買入後只用過一次甚至從未用過嘅，可以放上網拍賣）！相信香港情況更甚，本港女士平均每人擁有超過十個手袋，只有其中兩三個經常用，其餘七、八個只用過一次或兩次......；男士們平均有十套西裝，亦只有其中兩三套會成日穿......。上述物件嘅作用只有一個目的，就係「炫燿性消費」（Conspicuous Consumption）。

　　經歷過1974年熊市打擊後，我老曹同妻子有一個協議：就係每月生活開支不得超過每月薪金收入。大部分人日常生活所需其實唔多，但欲望則無窮。三十三年過去，我老曹一直嚴守呢個規定，即家庭開支只可來自薪金收入，投資回報則留作「不時之需」，因為呢方面收入來源太唔穩定。上述規定限制咗我老曹嘅個人欲望，而令家庭一直過住好簡單嘅生活──既無華衣美服，亦無豪華房車，甚至出國旅行亦好少。有時諗番：有幾多人將生活所需與個人欲望混淆不清？例如美食唔一定係鵝肝、魚子醬，好多時餐蛋公仔麵亦好美味，尤其係肚餓之時。有朋友曾請飲過價值數萬元一枝紅酒，老實講，我老曹唔識貴在哪裏?!亦坐過朋友過百萬元嘅保持捷跑車，但我老曹仲係喜歡坐的士，因為夠方便。生平最怕上朋友嘅遊艇，因我老曹唔愛水上運動，上咗船都唔知做乜好。....」

基本上我同意他所持的原則(卻未必照做到),但他也刻苦了點,如投資有回報,不用借貸的話,也可享受一下,至少旅遊增見識不似「炫燿性消費」吧!

他們說這類音樂可有心靈治療功能,我沒有研究,又不冥想練氣,但聽時精神上很舒服安穩,心煩或休息時聽特好。Sayama 另有一張 Sacred Healing Waters,充滿寺廟寧靜溪水流動及鐘聲,也很不錯。

之前也聽Katherine Jenkins, 現我卻貪新忘舊了。

天晴無雲的秋日,獨自到大嶼山昂平360逛逛。
多次去機場途中經過東涌纜車站,今天 (11.11.08) 終有機會試試這算是長途的cable car。東涌消防局下車後,過馬路,沿著指示走一會便到纜車站。不是假日也有一百多旅客排隊吧。纜車盪出海面,沿山腰上駛,一山過一山,旁邊的男人像有恐高症,但一路景色優美,車在山巒前進,一片機場在水邊;短橋連著東涌市區。廿分鐘到達昂平360,站外是一新建市集築群。

上次來是很久以前;我讀中一學校旅行時。記憶中我們從東涌攀過鳳凰山到達 昂平,從早上行到下午四、五時,經過荒山野嶺,隊伍又分散。現在的學校一定無膽組織如此活動!但那時數班人安然無恙,我都是自己與同窗行到寶蓮寺會合大隊。那時四周頗荒涼,都是泥路。今天那裏附近都是新路,很好走,最辛苦算是步上梯級去看大佛。我這把年紀都算不錯,不用怎樣休息也能到達佛像。環繞佛像,眺望四周,有山有水,舒暢呀。

寶蓮寺內遊人不多,較商業化。不過整個昂平360是旅遊景點,當然要做生意啦,真要滌心靜修去別處吧。新建的市集環境不錯,除飲食外也有展館及工藝品店,整體清潔整齊,品味較高。今天不擁擠,大部份都是西人及國內旅客。

若不留下飲食,兩三小時當足以遊覽整個景點。下午回程時一架纜車只坐三、四人,同車的外籍旅客笑說下個去點是pub,飲一杯!

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景色以外的人和事,就比較難說。總括來說,小鎮風情多純樸,城市氣息多銅臭,捷克又是前共產國家,服務思維及配套始終未能從共產主義脫胎出來,叫人遺憾。這是一個靠歷史遺產吃老本的國家,服務就一般較西歐差。

  數年前首次跟團來到,住在一國際連鎖酒店Crowne Plaza,蘇聯式建築外觀宏偉,高樓底、紅地毯(牆上卻滿是蜘蛛!),但那個前台服務員對我的詢問面黑黑,問候一句沒有,徑自走開處理(當然導遊醒目的話就不用我出馬)。這令我聯想起以前國貨公司職員的態度。今年(9.2008)再訪捷克,整體服務態度都沒大變,商店內的會好點,但公共服務的、以至一些餐館的都未如理想,同傲慢的巴黎人可比。

例如前文所述車站設施令人垢病。布拉格外圍就那麼數個較出名的景點(我們去過Cesky Krumlov, Karlovy Vary 及 Kutna Hora),遊客要買票去的話又不易辦。站內設施陳舊髒兮兮,缺英文指示(也有個電子查詢螢幕),找個時間表不易兼難明。那個詢問處肥女人的態度很差如施捨般,如在香港一早被踢走喇!只有個別巴士公司售票員態度較好些,願意答問。地鐵服務亦一般,缺遊客服務。有文友也說火車服務也混亂,的士亂收費。總之以旅遊城市來說,它的服務意識頗差,不知那旅遊部門幹啥的!我們曾坐minibus的士,團友遺留攝影腳架在車上椅底,立即叫當地人致電的士台,司機竟說沒有,令人懷疑。回程時去機場的亞伯的士司機態度較好。布拉格城堡內士兵步操也馬馬虎虎...

首晚我們往一餐館吃飯,招呼是好,但食物煮得真差,兼收費貴雜費多,叫人不爽,像做了"水魚"。之後我們不隨便進入餐館,要看清楚價目。舊廣場很熱鬧,一會有單車比賽,一會又有示威,警察來戒備,似乎活動都編排好了。在舊廣場邊看邊吃是不錯,但那裏的餐館價錢驚人,二三百港元一道菜兼服務態度愛理不理,我們坐下了又離去,找小路中的店去。去了一意式餐館,食物不錯但侍應服務也是「客隨主便」,唉。之後在外吃的都沒甚麼驚喜。又一晚在火藥塔旁的古老餐館叫某種菜式,牌上寫結帳離去時送二桶啤酒,有對老夫婦取了,但待應「側側膊」沒給我們(算了,也喝不下了)...

在溫泉鎮Karlovy Vary買了不少手信,如溫泉杯、溫泉餅(後來吃的人說好吃;一定要買那鎮的)、磁石、鑲琉璃指甲銼等,價錢較布拉格平。溫泉鎮原是較富有的人休養之地,見遊人頗多,有高級酒店餐廳,建築景色不錯。再說餐館,我們在此鎮一店中吃午餐,兩位女侍應也悠閒地招呼。她們有一小桌放飲品自喝,她們可以坐下休息談話,不要催促她們,真叫香港的同行羨慕。

  在布拉格apartment公寓中自弄晚餐較爽。行十分鐘到大Tesco公司的超巿買食物很方便,不過錫紙及洗潔精卻要去上層廚具部買,與香港不同。豐富的一餐只須外吃的30%費用,又可有不同飲品。整個旅程在餐館吃飯時常喝紅酒或beer,因地點雖不同,但酒類常便宜過礦泉水或可樂。我平日是不喝酒的,這是我有生以來喝最多啤酒的日子。

靠吃老本的國家不只捷克,小小瑞士的湖光山色也是其老本,但它的環保,設施與服務水平進步,且亦有先進精密鐘錶業,及金融業。看看瑞士便知捷克在旅遊業方面仍有長路要走。不過捷克1919獨立不久被 Hitler吞併,1945後又被蘇聯控制,之後分裂成兩國，需要時間建設...

至於香港靠的老本又如何呢?

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 Anyway, 這是我二訪布達佩斯,其機場頗小,很快便見上接應之女司機,約大半小時後已到公寓會合先到幾天的團友。布達佩斯市容一般,較殘舊,交通也不繁忙。有些歷史建築及教堂保存較好。遊客必到多瑙河兩岸看景,惟景色一般,從皇宮那邊看國會一邊景觀較好。 它不及布拉格美麗宏偉,但匈牙利卻成功在1867年後從奧地利帝國取得自治(奧匈帝國,至1918)。我們主要乘地鐵(一天票),每站內都有不少人員查票。在維也納及布拉格的站,基本上無人查票(歐洲不少地方也是依賴乘客自律)。全程每天我們多走路,為拍風景照(少拍人),故須體力充足。我們帶的相機數目超過全團人數呢。

一天去了皇宮那邊,人流不多,想去參觀藝術博物館,入口卻不知被改至何處,國家圖書館又不能無證進入。見一小酒窖博物館,入場費卻是「掠水」。倒瞥見一封閉場地內有人骨,專家在發掘中。我們步行下山到河邊,沿河又走過鐵索橋到國會區。國會頗宏偉,但軍警戒備,非開放時間不能接近,只好拍照。

另一天去了大市場;場中有很多新鮮食品,也有乾貨。我們可在場內吃過午餐(便宜道地東西),然後慢慢選購。我選擇了至愛的鮮綠大株的西蘭花,金黃肥大的粟米,還有大磨姑排茄等,size都巨過香港的。他們也選了鵝肝,各種鮮肉瓜菜,美酒肝醬,新鮮麵包水果等。烹了十分美味的晚餐(兼next早餐),又有湯,共只花了二百多塊港幣而已,農產品質素又好過香港的,故布達佩斯是全程最便宜的地方。之後乘火車往最貴的維也納,用Euro的! 整體上覺得布達佩斯的服務水準較布拉格好些。

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這是一個在河谷中的優美中古城堡小鎮,發思古之幽情,漫步小橋流水之間,忘掉繁囂世務,誠樂事也。 我們住在一黃色小屋上,下為屋主餐館,傍著流水淙淙之小河,十分幽美。 即宴於樓下餐館河旁,點了各樣美食(享八折),侍者送上時,有豬手,有魚,有鴨,salad又有酒,看來份量足味道好,叫我們嘩聲不絕呢!(在捷克其他地方沒有再嘩。)

令人滿意的午餐後,各人忙於四逛攝影,或流連於迂迴的小巷中;或觀摩河邊民族舞蹈;或注目於工藝品,其木製物品,布造娃娃在其他地方少見,價亦比他處便宜;或沿斜道步上那哥德式的城堡,建在山頂的最高點,眺望全景,使人目醉。日間在鎮廣場有市集可供遊覽,晚上在鎮中心有表演,燈光折射景物之上,夜景盡入鏡頭中。

晚餐於一古老餐館,但食物一般,後發覺pizza乃其名吃,我們卻沒要。後來又發覺旅行時外吃盡量不要入少客人的餐館及先看清餐牌價目。

第二天早餐於樓下餐館(房租已包),之後再遊鎮觀景。稍煩的是當天從CK去布拉格的交通問題。若不預先安排,在市政廣場的旅客服務中心不能買到當天的公車票,滿座了。可能多數人都跟團來,或從布拉格來時已訂了回程票。我們則從奧地利來。結果我們要租八人minibus去布拉格,費用高了。下午車到屋前接應,上車前每人都叫了個pancake,很巨兼好吃,廚師出來,團友大讚及拍照。

如喜幽靜美景,此鎮可以多留一兩天,但遇旅遊旺季,日間人也挺多。
論最寧靜當推Kutna Hora鎮。

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個多小時旅程後到達目的地,車站設施不堪提(以一旅遊點來說)。氣溫較低,冒著細雨步行至鎮中心點,倒也清靜,遊人不多,或因天氣欠佳故;商業味少,未見通街遊客商店。Information處資料頗齊全,儘管職員仍缺乏親切態度(在此國的普遍現象)。

在路旁店喝過咖啡及蛋糕後便去尋幽。行了一番到了一教堂外圍,眺望遠景,驚覺此乃一漂亮小鎮,紅葉遍林,古雅建築,實可以多留慢慢享受寧靜佳景。大教堂內遊人少,好像要收費但又無處收,像不准攝影但人人都攝沒人管。卻有一賣紀念品攤位,通常教堂內不設此商業攤檔的。但一路行來基本上少見手信商店,我們卻在一無意中發現的礦品飾物老店逗留了好一會。

欣賞美景,時光匆匆,人骨教堂還沒去(距離較遠),發覺快五時了,遂回程到車站候車,指示不清,頗混亂,而詢問處已收工!還好等車期間,走到對面的超市買到剛出爐的麵包,寒風中暖胃充飢。

回到布拉格轉地鐵。可能常常不巧,售票處窗口又關閉,要在後面門房叫阿伯出來用手勢買票(如不用售票機的話),唉。

如果天晴的話，這鎮景色應會更美。

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 第二天送拍檔到小巨蛋,逗留一會,拍檔留下看賽,我自己去捷運忠孝復興站的安東街出口找到去九份的基隆客運公車(左圖); 我認為好過坐火車去瑞芳轉車。九十台幣可到,不貴,整車不到十個人,中途也沒人上車(個多小時),怪哉。那年青簡姓司機飛車一般,全程都用耳機講電話,又常響號叫前面車讓路,更在燈位前用剪刀修甲,我服。

到九份下車又是另一光景(左圖車站) 。這天是週末,有陽光,本地人加外客,人太多了,地方卻小,有些像香港赤柱市場。沿狹小的基山街兩旁都是商店,做遊客生意,很多試吃。  行到較高處,看看遠方景色,拍拍照,也就一般吧。太商業化了,沒了本來特色。可能我拿來與歐洲比較,覺得很普通。擠回大路,在車站擠上去金瓜石的車。一會便到,人也少些。那裏有個礦石博物館,我也沒有興趣付款去看。在附近逛了一圈,便上車回台北了。

值得提一下,買了兩樣東西。一是在基山街65號買了一些大辣小魚乾及櫻花小蝦,試過幾家就此家最好吃,我拿來送飯真好味,應該買多點!其他小吃試了數樣,沒甚麼驚喜,太行貨了。 另外買了兩個陶笛,一百台幣起有交易,那是最平的一間(是誠陶笛),老闆說是自己做的,他還肯減價呢,又送樂譜。我剛在布拉格Charles Bridge見路攤竟賣二十歐元。

 回程的司機是個阿伯。他說我上車未付費,我說已放了張一百台幣入機(無得找),沒聲音他看不到吧。後來有一家人下車他又說未付費,我坐車頭已見他們有投幣...另我發現在投幣箱上有舉報司機作弊的電話號碼 :)

星期天坐捷運去淡水。車上人也多,全程站立。到達後看到的是"people mountain, people sea"...比旺角更多人流;台灣同胞在假日也來逛嘛。那兩天晴朗炎熱,沿水邊行太陽光猛烈,在內街行則肩摩踵接,又是滿佈商店,吆喝不息。

行了大半小時,拍檔說返回吧,也沒甚麼新鮮的。食物倒是頗便宜,十塊台幣便可吃雪糕。得到教訓是不要在星期六日出遊,因景點都人滿之患!

 星期一去了中山站地下書店街,很長,有79(兩本)至85(一本)折扣,平至半價或更低都有,不收visa card,人流稀疏,逛得舒服。等待其開門時在崇光旁的"台北牛乳大王"店喝了很好味的豆沙牛奶。

當然重慶南路的書店不會少逛的,吃也在附近居多。較合口味的有良記牛肉麵,胡椒餅也不錯,但不可多吃。 我每天都在旅店旁買一大杯30台幣的台式飲品,抵喝。在火車站樓上的微風廣場吃過清香爽口的牛尾及羊肉拉麵,但也試過水汪汪的香草意粉。拍檔愛吃臭豆腐,但覺得台北的不及大陸北方的臭及好吃。那個鴨舌也不好吃...旅遊書中介紹的平均一半都不甚麼好,但也要看個人口味及性價比。

 在網上無意中看到臺灣手工業推廣中心 , 於是走路去徐州路(近台北車站)看看此建築物。基本上可以在此買到台各地各類手信,是產品集中地,有數層,擺放的用的穿的帶的,以至吃的喝的都有。我們星期天去人客也少(我們之後去淡水),很靜。

客人有日本及外籍的。我見到外籍客詢問有沒有大的青天白日旗。又聽到服務員說日本人最喜買有青天白日的物品,如匙扣磁石等。我們買了些茶葉包、小吃、健康手造皂及磁石,價格合理。回程在機場某免稅店倒買到些價廉品質不錯的手信。金融海嘯下省得就省嘛!      

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可以買那些加裝/優化了的機種,如HTC牌,價錢高些。不過以前也試過跟機來的程式也跑不順。所以現階段仍沒有「完美」的機。愈多功能愈易出問題,這是簡單的道理。

同一個夢想,路標何其多。

清末以還,眾多火炬手,為中國跑出路,嚴復求富強,孫文渴民主,前仆後繼一世紀,一圈又一圈,彷彿又回到一起點。

奧運迎火炬,這事令人真懊惱氣渾,為了啥?其他的都不重要了,它最要緊?

在同一個世界中,二百年前,法國人的自由、平等、友愛的夢想 (liberty, equality & fraternity),經歷革命、復辟、又革命、又復辟至第三共和,凡八十年**。英國自1688光榮革命後,和平演變至二十世紀初全民投票制確立。俄羅斯自1917革命至九十年代蘇聯瓦解,現仍不太平。中國還要經歷多久,拐多少彎路呢?

抱同一個夢想的火炬手們,要辨清路標再努力上路啊!

**註：1789-1792 革命初年; 1793-1804 廢帝制,建第一共和; 1804-1814 拿破崙一世(復辟,第一帝國); 1815-1848 波龐及奧利岸皇朝復辟; 1848-52 第二共和; 1853-1870 拿破崙三世(第二帝國); 1871 第三共和建立,至第一次世界大戰。